2018年8月5日下午1時30分左右，在廣州美術學院大學城校區東門發生驚險一幕，因駕駛員操作不當，一輛銀白色小轎車沖過圍欄，掉入珠江支流河道。河水瞬間涌進車內，雖然河道河水不深，但車輛正在緩緩陷入淤泥之中，車內還有兩人，情況十分緊急。
中天建設集團城市軌道建設公司員工廖啟明第一時間發現后險情，果斷下河救人。最終，在另外三名熱心市民的共同努力下，車內兩人被成功救出，僅受輕傷。
遇險：一腳油門，車輛沖進珠江河道
據事故司機黃先生回憶，當時他開車右轉進入校門。“我想著加一點油門上坡和沖過減速帶，但是沒想到油門踩得太多了，而且當時右轉的方向盤也沒打回來，就沖進去了。”黃先生表示自己當時腦子一片空白，“都懵了”。
當時周邊車輛的行車記錄儀顯示，黃先生的車停在廣美東門門口，車輛先是往后溜了一段距離，然后加速向著右前方駛去，飛上大約15厘米高的人行過橋道，最后沖破鐵質欄桿，落水。
嘗試：鐵錘砸窗，水下阻力大砸不開
車輛落水的一幕，正巧被中天建設集團有限公司的一群員工看見，當時他們剛參加完員工體能測試，乘坐車輛準備返程。
廖啟明當時坐在車輛第二排，一眼看到一輛銀白色小轎車就剩一個車尾掛在橋上，又過一瞬間，車尾也消失在了橋面上，他馬上意識到車子掉進河里了。情急之下，他立即催促司機將車停靠到路邊，帶著同事跑到橋上。
因為事發地處在出入校門必經之路，當時橋上已經有幾位群眾在圍觀，小車四輪朝天，車頭已經斜插入河床，被困人員情況不詳。
廖啟明等了一會，發現車內沒有人出來，僅聽到車內肢體敲打車身急促的“砰砰砰”的聲音。廖啟明馬上意識到情況的嚴重性，“肯定要馬上下去救，不然他們就死定了。”
在橋上群眾還沒反應過來之時，在中天控股集團從事了兩年安全員工作的廖啟明已經行動起來了。他并沒有立即冒失跳入河中，讓自己陷入淤泥險境之中，而是迅速找到一條小道，蹚水到事故車輛附近。
在觀察了車身入水深度后，不會游泳的廖啟明慢慢試水，一下水，1.5米深的水線已經到了廖啟明的胸部。“我在企業擔任安全員，救人是我的職業本能。”
廖啟明到達車身前時，前車門已經完全陷入泥里，只有后車門泡在水里。他用力地嘗試拉開后車門，但是后車門被鎖死，根本就拉不開。他摸了下還在水下的車窗，也是關死的，打不開。
十萬火急！在岸上的人員也開始尋找破窗工具，向廖啟明遞工具，扔了一個鐵錘，還有一根很長的鋼管。但是鐵錘在水里阻力大，即使廖啟明用盡全力砸向車窗，車窗也沒有如愿破開。
當時窮盡辦法的廖啟明也慌了，“這下完了，完了。”廖啟明喃喃著。
救出：砸碎車窗，將兩人平安救出
看到廖啟明的行動，很快，另有3名市民下水參與營救，試圖合力將車窗打開。不一會，一位拿著磚頭的大爺取得了突破性進展：“嘿，敲開了！”
廖啟明一摸，果然車窗開了一個很大的口子，廖啟明跟大爺兩個人開始嘗試通過車窗向里面摸索，然而因為水很深，什么都沒有摸到。
廖啟明想著這樣不行，他深吸一口氣，閉氣潛進被攪得渾濁的河水里，讓自己的身子更低一些，讓自己的手臂盡量往車身更深處探索。當時第一次沒摸到，他浮起，又吸了一口氣，第二次有驚喜，他終于摸到了一個衣角。他嘗試拖動，但是實在是太重了，又是在水中，只能放棄。
“在這里！”廖啟明招呼了另外一個人，兩個人拽住衣服，強行從車窗中拖拽出來一個年輕男子。“救救我爸爸，我爸爸還在里面。”年輕男子非常著急，也在一旁加入了救援。
在大家的合力下，另一名中年男子也從之前破開的車窗被救了出來。
被救上來的父子二人，情緒非常激動，連連握住他們的手，表示感謝：“謝謝，謝謝大家，救命之恩，大家都是我們的恩人。”
處變不驚、遇事冷靜。廖啟明的故事逐漸被傳開，而這位低調的90后并不喜歡說太多，“遇到這樣的事，有一百次，我就會下去（下河救人）一百次。”
